玻璃幕墻是現代高檔建筑較多采用的外圍護結構，是建筑物熱交換、熱傳導最活躍、最敏感的部位，隨著我國玻璃幕墻熱的發展，去年全國已經超過150萬平方米，近幾年玻璃幕墻總面積超過300萬平方米。金屬玻璃幕墻具有輕量化、不燃化、耐震、施工迅速等優點，在現代都市高樓化，防火、防震、施工安全的要求前提下，已成為不可阻擋的趨勢，今后將成為高樓建筑的設計主流。但是玻璃幕墻是傳統墻體失熱損失的5～6倍，幕墻的能耗約占整個建筑能耗的40%左右，故幕墻的節能有極其重要的地位。
在建筑設計中要求，當建筑具備下列條件時（建筑標準較高的房間，僅有1～2兩項）就要采用遮陽措施：
1) 室內氣溫大于29℃；
2) 太陽輻射強度大于240千卡/米時；
3) 陽光照射室內深度大于0.5米；
4) 陽光照射室內時間超過一小時；
因此，采用遮陽措施不僅是玻璃幕墻建筑節能設計的必要手段，而且是標準較高玻璃幕墻建筑的建筑設計的必要手段。建筑遮陽，是建筑的必要組成部分，在炎熱的夏季，它可以防止直射陽光的不利影響，改善室內的熱環境和光環境，為人類正常的學習、工作和生活提供保障，這是遮陽最為主要的功用。此外，建筑的遮陽，還切身關系到建筑使用功能的眾多方面，與建筑的熱環境（保溫、隔熱、通風）、光環境（漫反射）、聲環境（隔聲）及建筑藝術有著密切的關系。建筑的遮陽，按照其與建筑的相對位置，可分為內置式遮陽和外置式遮陽。
內置式遮陽，常用卷簾、百葉簾、羅馬簾、布藝簾等形式；外置式遮陽，常用遮陽板、遮陽百葉等形式。
“在保證良好室內自然光的同時，外置式遮陽可遮擋100%的太陽直射輻射，對散射輻射、反射輻射的遮擋率也可大于70%，綜合對太陽光總輻射的遮擋率可達85％以上，這是內遮陽、小百葉遮陽所無法達到的效果”由此可以看出，戶外遮陽比戶內遮陽在建筑節能效果上更為明顯。
《公共建筑節能設計標準》中建議夏熱冬暖、夏熱冬冷地區的建筑以及寒冷地區中制冷負荷大的建筑宜設置外部遮陽。外置式遮陽又可以分為固定式和電動式。